Un marathon pas comme les autres

par Tom Soloy

Cette nouvelle a été primée au concours d’écriture de nouvelles du Festival de Littérature de Jeunesse de Rouen 2008. Elle a été éditée dans le recueil Inspiration et autres nouvelles.

Tag, un jeune homme d’une vingtaine d’années déjeunait tranquillement en compagnie de son meilleur ami Timothée. Ils sont tous les deux de grands sportifs et habitent dans une petite ville du nom de Piriade. Les deux amis se retrouvent aujourd’hui pour fêter leur victoire sur une course de dix kilomètres où ils sont arrivés premiers ex aequo.

Alors que Tag et Timothée finissent de manger, un homme frappe à la porte.

− Oui, oui j’arrive ! dit Tag.

Tag ouvre la porte et dit :

− Bonjour, à qui ai-je l’honneur ?

− Êtes-vous Tag ? Celui qui est arrivé premier ex aequo avec Timothée aux dix kilomètres de Piriade ? réplique l’homme.

− Oui c’est bien moi, mais qui êtes-vous ? répète Tag avec insistance.

− Tag ! Qui est-ce ?  lance Timothée du fond de la maison.

− Eh bien, je suis Richard Pico, l’organisateur du marathon d’Ordin, dit le mystérieux homme.

− Le marathon d’Ordin ? Le célèbre marathon ? Celui qui a pour réputation d’être le plus dur du monde ? s’écrient Tag et Timothée en choeur.

− Oui c’est bien celui-ci ! J’ai appris votre performance par le comité national du marathon et je suis venu vous proposer d’y participer, rétorque l’homme.

Sans même se concerter, les deux amis s’écrient d’une seule voix :

− Mais avec joie ! Nous acceptons !

− Très bien, je passerai moi-même vous chercher dans deux mois jour pour jour, dit Richard en leur serrant la main.

− Eh bien à dans deux mois !

Tag et Timothée regardent partir leur visiteur puis retournent à l’intérieur.

− C’est vraiment super ! On va participer au marathon le plus dur du monde ! hurlent les deux compères.

Bien décidés à gagner cette course, ils décident donc de commencer l’entraînement. Ils établissent un programme très chargé comprenant sept séances de course par semaine.

Pour fêter cette nouvelle, Tag et Timothée organisent un grand banquet. Tous les habitants de Piriade sont invités. Les Piriadiens se donnent beaucoup de mal pour aider les deux amis à préparer la fête. La couturière fait de somptueux costumes pour les hommes et de somptueuses robes pour les femmes. Le boucher s’occupe de préparer les plats. Le primeur fait des desserts avec ses fruits que tout le monde adore. Le coiffeur fait de merveilleuses coupes de cheveux à tous les Piriadiens. Tag et Timothée quant à eux, décorent la salle du banquet. Tout ce petit monde se retrouvent avec joie et bonne humeur ; la fête bat son plein jusque tard dans la nuit.

Le lendemain matin, Tag et Timothée, un peu éprouvés par la fête de la veille, se lèvent tout de même très tôt pour aller courir. Les jours passent et les deux amis s’entraînent intensivement. Il ne reste bientôt plus qu’une semaine avant le jour J. L’entraînement ne s’arrête pas pour autant. Tag et Timothée sont de plus en plus forts.

La semaine passe, et les deux sportifs se retrouvent à la veille de leur course. Ils prennent un dernier jour de repos bien mérité quand quelqu’un frappe à la porte. Tag marmonne d’une voix endormie :

− Oui, oui ! J’arrive !

Il ouvre la porte et découvre le cordonnier et la couturière.

− Bonjour, que me vaut cet honneur ? dit Tag.

− Eh bien, voilà, nous avons une petite surprise pour vous deux !

− Timothée, viens un peu par ici ! crie Tag.

− Je vous ai fait un short et un T-shirt sur mesure avec vos prénoms brodés. Ils sont faits pour les courses de longues distances, dit la couturière.

− Et moi je vous ai fait des chaussures, dit le cordonnier.

− Oh merci mille fois !

− De rien ! répondent la couturière et le cordonnier. Cela nous fait plaisir ! Et encore bonne chance pour demain !

Les deux amis se recouchent et s’endorment profondément. Il est huit heures le lendemain, quand l’organisateur du marathon frappe à la porte. Les deux athlètes sortent silencieusement de la maison, jettent un dernier coup d’œil derrière eux puis montent dans la voiture.

− Où a lieu exactement le marathon ? » demande Tag.

− Il a lieu au cœur même de la forêt d’Ordin, dit Richard.

Les deux amis se regardent et sourient.

− Pourquoi cela vous fait-il rire ? demande Richard.

− Parce que ce n’est pas très loin ! Nous aurions pu y aller à pied, disent en riant les deux plaisantins.

− C’est vrai, ce n’est pas très loin, mais économisez donc vos forces ! D’ailleurs nous sommes arrivés, dit Rick − c’est le surnom de Richard.

Les deux amis sortent de la voiture. Ils sont impressionnés  par le nombre incroyable de concurrents.

Richard donne les dossards aux deux sportifs. Tout se passe pour le mieux jusqu’à ce que Timothée se cogne malencontreusement le genou sur une table. Il tombe à terre en criant :

− Je me suis cassé quelque chose !

Rick inspecte la blessure ; il faut se rendre à l’évidence, Timothée est dans l’impossibilité de concourir.

− Ne t’inquiète pas Tag, mais, s’il te plait, gagne cette course pour moi ! dit Timothée.

− En es-tu bien sûr ? dit Tag

− Mais oui, file ! Tu vas rater le départ !

− Bon ! O.K. ! j’y vais !

Tag se place sur la ligne de départ. Un coup de feu retentissant annonce le départ. Les coureurs partent très vite. Tag se place dans le peloton de tête. Il essaye de rattraper le coureur qui le précède mais il trébuche. Il se relève malgré tout et continue à courir.

Quelques instants plus tard, sa vision se trouble inexplicablement. Il s’efforce pourtant de continuer. A ce moment une bourrasque de vent très violente décolle tous les coureurs du sol à l’exception de Tag. Il retrouve peu à peu sa vision mais les autres concurrents semblent avoir disparu. Il lève alors la tête et aperçoit, à sa grande stupéfaction, les autres coureurs dans les airs. Il n’en croit pas ses yeux mais ne s’arrête pas pour autant.

Soudain, juste avant un virage, des arbres se mettent à pousser comme par magie juste devant lui. Tag n’a pas d’autre choix que de grimper aux arbres pour continuer. Le revoilà en course, essoufflé, mais en course. Il rattrape les premiers coureurs qui ont regagné la terre ferme. Il double le cinquième puis le quatrième. Il est juste derrière les trois premiers. Tag commence à fatiguer, son souffle est court et ses poumons le brûlent.

Il ne lui reste plus que quinze kilomètres à parcourir. Tag n’a bientôt plus de souffle, il inspire une large bouffée d’oxygène et repart de plus belle ; l’envie de gagner le pousse à se surpasser. Il rattrape le troisième et le dépasse. Le vent redouble de puissance.

En quelques minutes, un orage éclate et un éclair s’abat sur une maison juste derrière le jeune homme. Craignant l’asphyxie, Tag accélère. Profitant d’une baisse de régime du deuxième concurrent, Tag le double et se retrouve ainsi en deuxième position. Il est maintenant tout proche du premier et la ligne d’arrivée n’est qu’à un kilomètre. Le premier coureur accélère, pourtant Tag ne le lâche pas. Il a du mal à respirer, l’air lui manque mais n’écoutant que son courage, il passe en première position.

Hélas à trois cents mètres de l’arrivée, Tag se fait doubler. Il puise dans ses dernières réserves, et tente de le rattraper. Alors que  la ligne n’est plus qu’à quelques mètres, Tag tente une dernière fois de dépasser le premier mais un fossé de quatre mètres de large sorti de nulle part lui barre la route. Sa colère éclate, et dans un ultime effort, il s’élance dans les airs et parvient à traverser le fossé. Son adversaire est toujours devant.

Tag donne tout ce qu’il a pour le rattraper. Il n’arrive plus à respirer mais tente tout de même le tout pour le tout : Il démarre un sprint et franchit la ligne d’arrivée le premier sous l’acclamation de la foule. Le jeune homme s’effondre au sol, inconscient. Il ne respire plus.

Allongé par terre, inerte, il entend des voix : 

− C’est incroyable !

− Il a gagné !

− Que lui arrive-t-il ?

− Où est le médecin ?

− Laissez-le respirer !

Soudain Tag reconnaît une voix familière :

− Réveille-toi !

Quelqu’un le secoue vigoureusement.

− Réveille toi, on va être en retard !

Tag ouvre les yeux et aperçoit son ami Timothée. Il respire à nouveau.

− Vite ! Lève-toi ! lui dit Timothée.

− Quoi ? Que se passe-t-il ? demande Tag.

− Richard nous attend dehors ! Lève-toi vite ! On va être en retard au marathon d’Ordin ! Allez debout !

Tag se redresse, regarde autour de lui : il est dans son lit.

− Désolé mon réveil n’a pas sonné. J’ai fait un affreux cauchemar !

− Ce n’est pas grave mais dépêche-toi, Richard nous attend ! dit Timothée.

Ils sortent  de la maison à toutes jambes. Un marathon comme celui d’Ordin, ça n’attend pas !

Dans sa hâte, Timothée se cogne violemment le genou sur la portière de la voiture :

− Aïe, aïe, aïe, je me suis cassé quelque chose !

Tag dévisage son ami.

− Ah non mon vieux ! Tu ne me feras pas le coup deux fois !

Tom SOLOY